La popularidad del juego de póker se vio impulsada en el año 2003, cuando Chris Moneymaker ganó la serie mundial de póker y se hizo acreedor a $ 2,5 millones. El juego de póker, y particularmente su versión virtual, obtuvieron instantáneamente una gran reputación. Con la transmisión televisiva de la serie mundial de póker, éste se transformó casi en un deporte, dejando de ser un simple juego de cartas.
Sin embargo, las regulaciones de Estados Unidos parecieran inclinarse cada día más, hacia la eliminación de los juegos virtuales para todos sus residentes.

El 30 de septiembre de 2006 el Congreso de los Estados Unidos pasó un proyecto de ley que haría ilegal que las empresas bancarias y crediticias procesaran pagos a los presidentes de Estados Unidos provenientes de compañías de apuestas virtuales. Este proyecto luego fue convertido en ley por el presidente Bush. Con ello, los valores en bolsa de las grandes compañías de apuestas cayeron vertiginosamente.

Mira que la industria de las apuestas virtuales probablemente sobreviva, es innegable que esta industria se está enfrentando al mayor obstáculo desde su nacimiento. Es un momento crítico e interesante para esta industria. Sólo nos queda esperar y ver cómo es que resurgirá, quizás más fuerte que antes, o acaso se reducirá a solo unas pocas compañías lo suficientemente fuertes como para mantenerse.

Internet – apostando con nueva tecnología

Dos décadas después de la legalización de las apuestas en Estados Unidos, a mediados de los años 90, la red de redes revolucionó el mundo de las apuestas. La evolución de la tecnología hizo posible realizar apuestas en cualquier lugar y en cualquier momento.

El primer casino virtual ofrecía 18 diferentes juegos y acceso online a la Lotería India Nacional. Los ingresos de la industria de las apuestas en 1997 eran de $ 1 mil millones, 600 millones de ellos provenían solamente de los Estados Unidos estos ingresos se triplicaron en el año 2001, y hacia el año 2004 las ganancias eran de $ 8,2 mil millones. Toda las predicciones para el futuro de las apuestas online indican que habrá ganancias de $ 25 mil millones hacia el año 2010.

Presente y futuro

En 2003 se fundó una organización llamada eCOGRA, cuyo objetivo era proveer un ambiente seguro para los apostadores. Desde que la industria de las apuestas virtuales se extendió hacia todo los países, las leyes y regulaciones pueden verse atendidas y unificadas en un conjunto de reglas estándar aplicables a cualquier casino virtual. Hoy eCOGRA regula, monitorea y certifica a cientos de sitios de apuestas virtuales.

La génesis de las apuestas virtuales

Al comienzo existió Antigua and Barbuda. Marchaba el año 1994, y esta pequeña isla fue lugar de origen de la industria de las apuestas actuales. Por aquellos tiempos el gobierno aprobó una ley que le avisaba la jurisdicción y permitía la concesión de licencias para sitios de apuestas. No sólo brindaba la posibilidad de comenzar a empresas virtuales de apuestas, sino que, incluso hoy, la mayoría de las compañías de apuestas virtuales fundan base en este país para poder obtener sus licencias.

En base a estas nuevas oportunidades, y aún antes de que el primer casino virtual abrirá sus puertas, llegó al mundo el software de apuestas. Microgaming Desarrolló el primer casino virtual operativo, y fue este el comienzo de industria que nunca dejará de crecer. Luego CryptoLogic, una empresa desarrolladora de software de seguridad virtual, proveyó el software necesario para hacer que las transacciones por medio de Internet fueran seguras y viables. Todo esto llevó a la aparición de InterCasino, el primer casino online inaugurado en 1995.

El comienzo de las apuestas virtuales no fue sencillo. Hubo muchos obstáculos en el camino, mayormente referidos a los aspectos legales de esta industria. Lo mismo ocurrió con los casinos reales, y no fue sino hasta 1970, con la aparición de los casinos de bote y de los casinos de reservas indias, que las apuestas fueron aprobadas y legalizadas completamente.

Las apuestas han existido literalmente por miles de años, y probablemente existan para siempre. La naturaleza humana lleva a las personas a apostar, a tomar riesgos, a tener la esperanza de ganar. A lo largo de la historia las apuestas han tomado múltiples formas, ya sean simples apuestas con amigos, pues grandes acontecimientos como en batallas y decisiones gubernamentales.

Los dados son quizás la forma más Antigua de apuestas, llevando a los hombres a tomar riesgos de todo tipo juego aparecieron los juegos de cartas, la ruleta, las apuestas sobre eventos deportivos y las tantas otras opciones de apuestas que existen en la actualidad. Todos estos juegos tuvieron algún común en sus orígenes: eran practicados en lugares específicos, por un grupo de personas que podían verse el uno al otro, oírse y, desafortunadamente, también olerse, tanto en casinos de mala fama como en casinos lujosos y glamorosos.

Todo esto cambió con la ayuda de la tecnología y una maravilla llamada Internet. Internet ha cambiado nuestras vidas en casi todos los aspectos, y las apuestas no son la excepción a ello. Las apuestas virtuales se esparcieron desde su creación hasta el día de hoy de forma estrepitosa, y se han transformado en una de las industrias virtuales más prósperas, generando ganancias anuales de miles de millones de dólares.